Un modèle d’humilité, de dévotion mariale et de fidélité dans les humbles tâches quotidiennes.
« Imitons Notre-Seigneur ; et, pour mieux pratiquer l’obéissance, n’oublions pas qu’elle n’est plus raisonnable lorsqu’elle est trop raisonnée. »
Ségovie, en Espagne, fut le berceau de Rodriguez. Son père était un riche négociant. Sa mère, excellente chrétienne, lui inspira, dès sa plus tendre enfance, une vive piété.
Le petit Alphonse avait pour la sainte Vierge un amour transportant :
« Ô ma Dame, lui disait-il un jour avec une charmante naïveté, si vous saviez comme je vous aime ! Je vous aime tant, que vous ne pouvez m’aimer davantage. »
La Mère de Dieu lui apparut alors :
« Tu te trompes, mon fils, lui répondit-elle, je t’aime bien plus que tu ne saurais m’aimer. »
À cette réponse inattendue, l’enfant resta muet de surprise et de confusion ; mais il sentit croître en son cœur sa dévotion pour Marie.
Le jeune Rodriguez avait fini ses études au collège des jésuites d'Alcalá, lorsque la mort de son père l'obligea à prendre la direction de sa maison de commerce. Il épousa Marie Suarez, qui lui donna deux enfants. Bientôt après, la mort de sa fille et de sa femme le déprit du monde ; il se retira des affaires pour ne plus s'occuper que de la mort et du salut de son âme.
Dès ce moment Rodriguez n'eut aucun lien sur la terre ; il n'aima plus même dans son jeune fils que l'innocence, et pria Dieu de le prendre, s'il devait un jour l'offenser. Ce petit ange ne tarda pas d'aller rejoindre sa mère et sa sœur dans le ciel.
Alphonse ne songea plus alors qu'à suivre son attrait pour la vie religieuse.
On lui conseilla d'apprendre auparavant la langue latine et le saint ne dédaigna pas d'aller en classe avec les petits enfants. Malgré ses efforts, il ne fit guère de progrès, dut même abandonner l'étude, et entra dans la Compagnie de Jésus comme frère coadjuteur temporel ou frère convers. Il avait trente-neuf ans.
On l'envoya bientôt dans l'île Majorque exercer les fonctions de portier du collège. L'humble frère s'y sanctifia pendant plus de trente ans. Sa grande vertu était l'obéissance aveugle.
Alphonse Rodriguez est une des fleurs du jubilé sacerdotal de Léon XIII, qui l'a canonisé en 1888.
L'Évangile, qui ne révèle rien de la vie cachée de Jésus à Nazareth, ne manque pourtant pas de nous dire qu'il y obéissait. Imitons Notre-Seigneur ; et, pour mieux pratiquer l'obéissance, n'oublions pas qu'elle n'est plus raisonnable lorsqu'elle est trop raisonnée.
La vie de saint Alphonse Rodriguez nous rappelle que la sainteté ne se mesure ni à l'éclat des fonctions exercées ni à la reconnaissance reçue des hommes. Elle peut fleurir dans une tâche humble, répétée jour après jour, lorsqu'elle est accomplie par amour de Dieu.
Pendant plus de trente ans, le saint frère fut portier d'un collège. Cette fonction, apparemment ordinaire, devint pour lui un véritable chemin de sanctification. Accueillir ceux qui se présentaient, rendre service, écouter, patienter et accomplir fidèlement les demandes reçues : autant d'occasions de pratiquer l'humilité et la charité.
L'exemple de Notre-Seigneur à Nazareth éclaire cette voie. Jésus a voulu connaître la vie cachée et l'obéissance filiale. Le chrétien est ainsi invité à sanctifier les devoirs ordinaires de son état de vie, sans rechercher nécessairement les tâches les plus visibles ou les plus honorées.
L'obéissance chrétienne n'est toutefois ni l'abandon de la conscience ni l'exécution d'un ordre contraire à la loi de Dieu. Elle est une vertu qui dispose à accueillir humblement une autorité légitime, dans l'ordre voulu par Dieu, avec confiance et esprit de service.
Nous pouvons parfois croire que la sainteté exige des œuvres extraordinaires. Saint Alphonse Rodriguez nous enseigne au contraire que les occupations les plus simples peuvent devenir une offrande agréable à Dieu.
Une parole prononcée avec douceur, un travail accompli avec soin, une contrariété acceptée avec patience, un service rendu sans attendre de remerciement : ces actes cachés ont une grande valeur lorsqu'ils procèdent de la charité.
Demandons-nous si nous savons accomplir nos tâches quotidiennes sans murmure et sans rechercher l'approbation d'autrui. C'est souvent dans ces circonstances modestes que se révèle la vérité de notre amour pour Dieu.
La dévotion mariale d'Alphonse remonte à son enfance. Son amour pour la Sainte Vierge fut nourri par une confiance simple et filiale.
À son école, nous apprenons à nous tourner vers Marie dans les joies comme dans les épreuves. Elle nous conduit toujours à son Fils et nous apprend à accueillir la volonté de Dieu avec foi.
Confions-lui nos familles, nos travaux, nos peines et nos résolutions. Demandons-lui de nous obtenir un cœur humble, docile à la grâce et fidèle à Notre-Seigneur.
La mort de ses proches marqua profondément le chemin d'Alphonse. Le récit nous montre comment il se tourna davantage vers Dieu et discerna un appel à la vie religieuse.
Les épreuves ne sont jamais à rechercher pour elles-mêmes. Mais lorsqu'elles surviennent, nous pouvons les remettre au Seigneur, demander la grâce de les traverser chrétiennement et renouveler notre confiance en sa Providence.
Saint Alphonse nous encourage à ne pas laisser les épreuves nous enfermer dans le désespoir, mais à chercher auprès de Dieu la force de poursuivre notre vocation.
Prenons quelques instants pour nous examiner devant Dieu :
Est-ce que j'accomplis avec amour les devoirs les plus ordinaires de ma journée ?
Suis-je docile aux conseils légitimes que je reçois, ou est-ce que je cherche toujours à imposer ma volonté ? Est-ce que je sais rendre service sans attendre de reconnaissance ? Est-ce que ma dévotion à la Sainte Vierge me conduit à mieux aimer et servir Jésus-Christ ?
Demandons au Seigneur la grâce d'une obéissance éclairée, d'une humilité sincère et d'une fidélité persévérante.
Aujourd'hui, choisissons une tâche ordinaire que nous accomplirons avec un soin particulier, sans nous plaindre et sans rechercher les compliments. Acceptons également avec patience une demande légitime ou un service qui contrarie nos préférences.
Offrons cette résolution à Notre-Seigneur, en demandant à la Sainte Vierge de nous aider à vivre dans l'humilité et la fidélité.
« Seigneur Jésus, apprenez-moi à Vous servir avec simplicité dans les petites choses et à accueillir votre volonté avec confiance. »
Saint Alphonse Rodriguez, humble frère de la Compagnie de Jésus,
vous qui avez trouvé le chemin de la sainteté dans le service quotidien et les fonctions les plus modestes, obtenez-nous la grâce d'un cœur humble et généreux.
Vous qui avez aimé la Sainte Vierge dès votre enfance, apprenez-nous à nous confier à sa maternelle protection et à suivre fidèlement Jésus, son divin Fils.
Vous qui avez pratiqué l'obéissance avec une grande fidélité, délivrez-nous de l'orgueil, de l'esprit de contradiction et de l'attachement désordonné à notre propre volonté.
Aidez-nous à accomplir les devoirs de notre état avec patience, exactitude et charité, même lorsque personne ne remarque nos efforts.
Dans les épreuves de la vie, obtenez-nous la confiance en la Providence et la force de ne jamais nous éloigner de Dieu.
Priez pour les religieux, les frères convers, les personnes chargées des humbles services et tous ceux qui travaillent dans le secret pour le bien de l'Église.
Saint Alphonse Rodriguez, priez pour nous.
Ainsi soit-il.
La vie de saint Alphonse Rodriguez nous rappelle que la sainteté se construit dans la fidélité quotidienne. À l'exemple de Jésus à Nazareth, apprenons à sanctifier nos occupations ordinaires, à servir avec humilité et à recevoir avec confiance les devoirs que la Providence place sur notre chemin.
Que son intercession nous obtienne une véritable dévotion à la Sainte Vierge, une obéissance éclairée et un amour fidèle de Notre-Seigneur.
✠ Saint Alphonse Rodriguez, priez pour nous.
✠ Jésus, doux et humble de cœur, rendez notre cœur semblable au vôtre.
Veni Creator — Pour la défense de la Foi catholique, la prière et la sanctification des âmes.