« Sainte Brigitte a aimé Jésus Crucifié. Nous disons aussi que nous l'aimons, le prouvons-nous par nos actions ? »
La vie de sainte Brigitte de Suède est marquée par l'amour ardent de Notre-Seigneur Jésus-Christ, spécialement de sa Passion, par la prière, la pénitence, la charité envers les pauvres et le soin de sa famille.
Sainte Brigitte naquit en Suède, de famille royale.
Sa mère avait été sauvée d'un naufrage en considération de l'enfant qu'elle portait dans son sein.
Bien qu'à sa naissance un saint personnage eût reçu de la Sainte Vierge l'assurance que cette enfant ferait entendre sa voix dans tout l'univers, Brigitte fut muette, jusqu'à l'âge de trois ans ; mais, ce temps écoulé, elle parla tout à coup aussi bien qu'une grande personne.
A l'âge de dix ans, elle fut singulièrement touchée d'un sermon sur la Passion du Sauveur.
La nuit suivante, elle vit le divin Crucifié tout couvert de plaies et de sang, et L'entendit dire :
« Regarde, Ma fille, comme J'ai été traité. »
— « Et qui Vous a traité si cruellement ? » dit-elle.
— « Ce sont ceux qui Me méprisent et sont insensibles à Mon amour pour eux. »
À partir de cette époque, la seule pensée des mystères de la Passion faisait couler ses larmes.
Une nuit qu'elle était en prière, sa tante, chargée de son éducation après la mort de sa mère, la surprit et voulut la frapper ; mais la verge se rompit entre ses mains.
Brigitte, tout enfant, était souvent assaillie par le démon qui prévoyait en elle une grande ennemie ; mais elle trouvait un secours assuré en courant dans sa chambre se jeter aux pieds du crucifix qui lui avait parlé.
Malgré son goût pour la virginité, Brigitte accepta le mariage par obéissance ; elle et le prince, son mari, se préparèrent par un an de prières et de bonnes oeuvres aux obligations de leur état.
Dieu donna à ces pieux époux huit enfants.
Brigitte fut le modèle des mères par sa sollicitude envers sa famille ; elle éloignait de sa maison tout ce qui n'y aurait pas apporté l'édification et la vertu :
« Après la lecture de la Bible, répétait-elle à ses enfants, n'ayez rien de plus cher que la Vie des Saints. »
A la mort de son mari, elle s'adonna aux saintes œuvres avec plus de liberté que jamais, apprenant à ses enfants à laver les pieds des pauvres, à soigner les plaies des malades, à soulager toutes les misères.
Mais la grande mission de sa vie, Brigitte l'accomplit pendant ses dernières années, qu'elle passa dans la pénitence et la contemplation de Jésus Crucifié.
Ses révélations étonnantes ont fait d'elle la merveille de son siècle.
C'est à Rome, où elle aimait à séjourner près des tombeaux des Saints, que le Sauveur lui fit connaître l'heure de sa mort prochaine ; elle rendit le dernier soupir en prononçant avec amour les dernières paroles de Jésus expirant :
« Mon Père, je remets mon âme entre Vos mains. »
« Sainte Brigitte a aimé Jésus Crucifié. Nous disons aussi que nous l'aimons, le prouvons-nous par nos actions ? »
Cette question est au cœur même de la vie chrétienne.
Dire que nous aimons Jésus-Christ ne suffit pas. L'amour véritable produit des œuvres : la fidélité à la prière, la fuite du péché, l'accomplissement du devoir d'état, la charité envers les pauvres, la patience dans les épreuves, l'amour de la Croix et la fidélité aux enseignements de l'Église.
« Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est celui-là qui m'aime. »
Jean XIV, 21
Nous pouvons facilement dire que nous aimons Jésus. Mais acceptons-nous de renoncer à une faute pour Lui être fidèles ? Savons-nous supporter une contrariété sans murmurer ? Sommes-nous prêts à consacrer davantage de temps à la prière ? Acceptons-nous de rendre un service lorsqu'il nous coûte ?
L'amour du Christ se manifeste dans la fidélité quotidienne.
La vie familiale de sainte Brigitte mérite également toute notre attention.
Elle éduqua ses enfants à la prière, à la lecture des Saints Livres et à la charité.
Une famille chrétienne peut devenir un véritable sanctuaire domestique en priant ensemble, en lisant régulièrement l'Évangile et la Vie des Saints, en enseignant aux enfants le respect de Dieu et en pratiquant la charité.
« Après la lecture de la Bible, n'ayez rien de plus cher que la Vie des Saints. »
La lecture des vies des saints nous montre que la sainteté est possible dans des états de vie très différents.
Le mariage, la vie religieuse, la souffrance, le service des pauvres, le travail et la prière peuvent tous devenir des chemins vers Dieu lorsqu'ils sont vécus dans la grâce.
La spiritualité de sainte Brigitte nous permet de réunir trois réalités inséparables : prier Dieu, se convertir soi-même et servir son prochain.
La prière sans conversion peut devenir mécanique ; la pénitence sans charité peut devenir stérile ; la charité sans Dieu peut perdre sa dimension surnaturelle.
Demandons-nous aujourd'hui :
Est-ce que j'aime réellement Jésus-Christ par mes actions ?
Est-ce que ma vie de prière est régulière ? Est-ce que j'accepte les petites croix quotidiennes avec patience ? Est-ce que je donne un bon exemple à ceux qui m'entourent ? Est-ce que je sais servir les pauvres et les malades avec humilité ?
Que sainte Brigitte nous obtienne la grâce de passer d'un amour seulement proclamé à un amour réellement vécu.
Aujourd'hui, choisissons une action concrète qui manifeste notre amour de Jésus-Christ : une prière faite avec plus de ferveur, un service rendu discrètement, un acte de patience, une renonciation à une faute ou un sacrifice offert au Seigneur.
Puis récitons devant un crucifix :
« Jésus, je Vous aime ; apprenez-moi à Vous le prouver par toute ma vie. »
Sainte Brigitte de Suède, admirable servante de Jésus-Christ,
vous qui avez aimé dès votre enfance le divin Crucifié, obtenez-nous une profonde dévotion envers la Passion de Notre-Seigneur.
Apprenez-nous à contempler Jésus souffrant avec foi et amour, et à unir nos propres souffrances aux siennes.
Vous qui avez été une épouse fidèle et une mère attentive, obtenez aux familles chrétiennes la grâce de vivre dans la prière, la pureté, la charité et la fidélité à leurs devoirs.
Apprenez aux parents à transmettre à leurs enfants l'amour de Dieu, de la Sainte Écriture et de la Vie des Saints.
Vous qui avez servi les pauvres, les malades et les malheureux, donnez-nous un cœur généreux et compatissant.
Vous qui avez pratiqué la pénitence et la contemplation, obtenez-nous la force de combattre nos défauts, de fuir le péché et de rechercher sincèrement la sainteté.
Priez pour la Sainte Église catholique, pour les prêtres, les religieux et les religieuses, et pour toutes les familles chrétiennes.
A l'heure de notre mort, obtenez-nous la grâce de remettre notre âme entre les mains de Dieu avec la même confiance que vous.
Sainte Brigitte, veuve et fondatrice, priez pour nous.
Ainsi soit-il.
Sainte Brigitte nous laisse une question très simple, mais très exigeante :
Aimons-nous réellement Jésus-Christ ?
La réponse ne se trouve pas d'abord dans nos paroles. Elle se trouve dans notre manière de vivre.
Que notre amour du Crucifié se manifeste dans notre prière, notre patience, notre pureté, notre charité, notre fidélité à nos devoirs et notre confiance en Dieu.
✠ Sainte Brigitte de Suède, priez pour nous.
✠ Jésus Crucifié, apprenez-nous à Vous aimer par nos actions.
Veni Creator — Pour la défense de la Foi catholique, la prière et la sanctification des âmes.