« La paix soit avec toi, Philomène. »
Le 11 août, la piété catholique fait mémoire de Sainte Philomène, vierge et martyre, dont le tombeau fut providentiellement découvert dans les catacombes au début du XIXe siècle.
Le tombeau de cette vierge et martyre, inconnue jusqu'aux premières années du siècle dernier, fut providentiellement découvert aux catacombes, l'an 1802.
Dieu a rendu célèbre par tant de miracles la découverte du corps de sainte Philomène; le culte de cette jeune Sainte s'est répandu dans tout l'univers avec une rapidité si merveilleuse ; elle a reçu et reçoit de toutes parts des hommages si exceptionnels, qu'elle mérite d'être placée au premier rang parmi les vierges et martyres que vénère l'Église.
Le saint Curé d'Ars l'appelait sa chère petite Sainte et faisait des merveilles par son invocation.
D'après les études fort sérieuses des savants, sainte Philomène aurait été une enfant du peuple, immolée au Ier siècle pour Jésus-Christ, à l'âge de douze ou treize ans.
L'examen de ses ossements a permis d'apprécier son âge ; la fiole de sang desséché trouvée dans sa tombe indique clairement son martyre ; les instruments de supplice peints sur la plaque de terre cuite qui fermait le tombeau, les flèches, l'ancre, la torche, nous montrent quels genres de tortures elle a souffert ; l'inscription :
« La paix soit avec toi, Philomène »
nous fait connaître son nom vénéré.
C'est à bon droit que sainte Philomène a été appelée la Thaumaturge du XIXe siècle.
Aucun Saint peut-être, dans ce siècle, n'a opéré tant de prodiges. On l'invoque dans tous les besoins ; mais elle semble s'être déclarée surtout l'amie et la protectrice des petits enfants.
De tous les miracles qu'elle a faits, le plus grand est l'explosion de confiance et d'amour qu'elle a excitée en toute l'Église.
La figure de Sainte Philomène demeure particulièrement touchante par la jeunesse qui lui est traditionnellement attribuée.
Aux yeux du monde, la faiblesse et l'enfance semblent incompatibles avec le courage héroïque. Pourtant, la grâce de Dieu peut fortifier les plus petits comme les plus faibles.
La sainteté n'est donc pas réservée aux puissants de ce monde : elle est offerte à toute âme qui se laisse conduire par la grâce et demeure fidèle à Dieu.
Une pauvre enfant remporte un triomphe éclatant sur les ennemis de la foi : apprenons de là que Dieu donne la force et le courage, quand il lui plaît, aux personnes les plus faibles.
Demandons à Sainte Philomène de nous obtenir cette confiance simple et profonde dans la puissance de Dieu.
Ô glorieuse Sainte Philomène,
vierge très pure et fidèle martyre de Jésus-Christ,
vous qui avez donné votre jeunesse et votre vie au Seigneur,
obtenez-nous la grâce de demeurer fidèles à Dieu dans toutes les circonstances de notre vie.
Vous qui êtes invoquée avec confiance par les petits et les faibles,
présentez nos prières à Notre Seigneur Jésus-Christ.
Obtenez-nous une foi ferme, une espérance invincible, une charité généreuse et la persévérance finale.
Sainte Philomène,
vierge et martyre du Christ, priez pour nous.
Ainsi soit-il.
Veni Creator — Que l'exemple des Saints nous conduise à aimer davantage Notre Seigneur Jésus-Christ et à persévérer fidèlement dans la vie chrétienne.