« Dans tout ce que vous faites, ne travaillez que pour plaire à Dieu. »
Le Bienheureux Jean-Gabriel Perboyre, prêtre lazariste et missionnaire en Chine, fut un homme de prière, d'humilité et de profonde dévotion envers le Saint-Sacrement.
Il donna finalement sa vie pour Notre-Seigneur Jésus-Christ, demeurant fidèle jusqu'au martyre.
Jean-Gabriel Perboyre naquit au diocèse de Cahors.
Dès l'âge le plus tendre, il se fit remarquer par sa piété.
Au petit séminaire, il fut aimé et vénéré de tous ses condisciples, qui le surnommèrent « le petit Jésus ».
Cette appellation, donnée avec affection, témoignait de la douceur et de la ferveur que ses camarades remarquaient déjà en lui.
La sainteté commence souvent dans les choses les plus simples : une prière fidèle, une conscience droite, l'obéissance et un véritable amour de Dieu.
En rhétorique se décida sa vocation :
« Je veux être missionnaire. »
Il entra chez les Pères Lazaristes de Montauban.
Un de ses novices confiés plus tard à ses soins disait :
« Depuis bien des années, dit un des novices confiés plus tard à ses soins, j'avais désiré rencontrer un saint ; en voyant M. Perboyre, il me sembla que Dieu avait exaucé mes désirs. J'avais dit plusieurs fois : “Vous verrez que M. Perboyre sera canonisé.” »
Lui seul ne se doutait pas des sentiments qu'il inspirait.
Au contraire, il s'appelait lui-même :
« la balayure de la maison »
Cette parole révèle son profond mépris de lui-même au sens chrétien : non pas un mépris de la personne humaine, mais la volonté de ne jamais s'attribuer ce qui appartient à Dieu.
Ses deux maximes étaient :
« On ne fait du bien dans les âmes que par la prière... »
« Dans tout ce que vous faites, ne travaillez que pour plaire à Dieu ; sans cela vous perdriez votre temps et vos peines. »
Ces paroles résument une grande part de la vie spirituelle du Bienheureux.
L'apostolat véritable ne repose pas seulement sur l'activité extérieure.
Il repose d'abord sur la grâce de Dieu.
Et la grâce se demande dans la prière.
🙏 Avant d'agir pour Dieu, apprenons à nous tenir devant Dieu.
Cette leçon est particulièrement importante dans une époque où l'on peut facilement multiplier les activités tout en négligeant la vie intérieure.
Jean-Gabriel était remarquable par une tendre piété envers le Saint-Sacrement.
Il y revenait sans cesse et passait des heures entières en adoration.
« Je ne suis jamais plus content, disait-il, que quand j'ai offert le Saint Sacrifice. »
Son action de grâces durait ordinairement une demi-heure.
Ces paroles nous révèlent une âme véritablement eucharistique.
Pour lui, la Sainte Messe n'était pas une habitude quotidienne accomplie rapidement : elle était le centre de son existence sacerdotale.
✝️ Le prêtre qui monte à l'autel doit savoir qu'il s'approche du mystère le plus saint de notre foi.
Le fidèle, lui aussi, est appelé à assister à la Sainte Messe avec foi, respect et recueillement.
Envoyé dans les missions de Chine, M. Perboyre se surpassa lui-même.
Il quitta sa patrie pour aller annoncer Jésus-Christ à des hommes et des femmes qu'il ne connaissait pas, acceptant les fatigues, les dangers et les privations de la mission.
Le missionnaire véritable ne cherche pas son confort.
Il cherche le salut des âmes et la gloire de Dieu.
Jean-Gabriel avait dès sa jeunesse demandé à devenir missionnaire.
La Providence allait lui permettre d'accomplir cette vocation jusqu'au sacrifice suprême.
Après quatre ans d'apostolat, trahi comme son Maître, il subit les plus cruels supplices.
L'athlète de la foi, digne de Jésus-Christ, ne profère pas un cri de douleur.
Les assistants ne cachent pas leur étonnement et peuvent à peine retenir leurs larmes.
Son martyre ne peut être compris qu'à la lumière de la Croix.
Il ne s'agit pas pour lui de rechercher la souffrance pour elle-même, mais de demeurer fidèle au Christ lorsque la fidélité exige le sacrifice de sa propre vie.
Le mandarin lui crie :
« Foule aux pieds ton Dieu et je te rends la liberté ! »
Jean-Gabriel répond :
« Oh ! comment pourrais-je faire cette injure à mon Sauveur ? »
Et, saisissant le crucifix, il le colle à ses lèvres.
Cette scène résume admirablement son martyre.
On lui propose la liberté au prix d'un reniement.
Il préfère perdre sa vie plutôt que de renier Jésus-Christ.
🛡️ Pour le martyr, le Christ vaut plus que la vie présente.
Voilà le témoignage suprême rendu par les martyrs de l'Église : Jésus-Christ est digne d'être aimé jusque dans le sacrifice total.
Après neuf mois d'une horrible prison, il fut étranglé sur un gibet en forme de Croix.
La Croix, qui avait accompagné sa vie sacerdotale et missionnaire, accompagne ainsi son passage vers l'éternité.
Celui qui avait longuement contemplé le Christ souffrant pouvait maintenant, à son heure, lui être uni dans sa Passion.
La fidélité de Jean-Gabriel n'est pas seulement un exemple de courage humain.
Elle est avant tout une grâce reçue de Dieu et accueillie avec fidélité.
Le récit de sa vie permet de comprendre le lien étroit entre sa fidélité au moment suprême et sa vie intérieure.
Jean-Gabriel priait.
Il aimait le Saint-Sacrement.
Il consacrait du temps à l'action de grâces.
Il cherchait à plaire à Dieu dans ses moindres actions.
Ainsi, le martyre n'est pas apparu soudainement dans une existence étrangère à la sainteté.
Il fut comme l'aboutissement d'une vie déjà offerte à Dieu.
Les grandes fidélités commencent par les petites fidélités quotidiennes.
Nous ne sommes probablement pas appelés au martyre sanglant.
Mais chacun connaît ses propres épreuves :
la maladie,
la solitude,
les contrariétés,
les injustices,
les difficultés familiales,
les tentations,
la fatigue,
les inquiétudes concernant l'avenir.
Dans chacune de ces circonstances, nous pouvons regarder le crucifix et dire :
« Jésus, je Vous offre cette peine. Donnez-moi la grâce de la supporter pour Vous. »
Ainsi, même une souffrance ordinaire peut devenir une occasion d'union avec Notre-Seigneur.
La seconde maxime de Jean-Gabriel Perboyre mérite d'être répétée :
« Dans tout ce que vous faites, ne travaillez que pour plaire à Dieu. »
Quel changement dans notre vie si nous faisions véritablement tout sous le regard de Dieu !
Nous ne travaillerions plus seulement pour être félicités.
Nous ne prierions plus seulement lorsque nous en avons envie.
Nous ne ferions plus le bien uniquement lorsque les autres le remarquent.
Nous chercherions simplement à pouvoir dire :
« Seigneur, j'ai voulu faire cela pour Vous. »
C'est là une voie simple vers la sainteté.
Jean-Gabriel se considérait comme « la balayure de la maison ».
Une telle expression peut sembler très forte à notre époque.
Elle révèle cependant la profondeur de son humilité.
Il ne cherchait pas à être admiré.
Il voulait que toute gloire revienne à Dieu.
Le véritable serviteur du Christ ne se demande pas :
« Les hommes ont-ils remarqué ce que j'ai fait ? »
Il se demande :
« Dieu est-Il content de moi ? »
Bienheureux Jean-Gabriel Perboyre,
vous qui avez aimé Notre-Seigneur Jésus-Christ dès votre enfance, obtenez-nous la grâce d'un amour véritable et fidèle.
Vous qui avez désiré devenir missionnaire, donnez aux prêtres et aux missionnaires un zèle ardent pour le salut des âmes.
Vous qui avez tant aimé le Saint-Sacrement, obtenez-nous une foi plus vive envers Jésus réellement présent dans l'Eucharistie.
Apprenez-nous à assister dignement à la Sainte Messe, à faire de ferventes actions de grâces et à consacrer du temps à l'adoration.
Vous qui avez vécu dans l'humilité, délivrez-nous de l'orgueil, de la recherche des honneurs et du désir d'être admirés.
Vous qui avez refusé de renier votre Sauveur malgré les menaces et les souffrances, obtenez-nous le courage de rester fidèles à la foi catholique dans toutes les circonstances.
Lorsque viendront les épreuves, apprenez-nous à regarder la Croix et à unir nos souffrances à celles de Jésus-Christ.
Priez pour les missionnaires, pour les prêtres, pour les chrétiens persécutés et pour tous ceux qui souffrent à cause de leur fidélité à Dieu.
Obtenez-nous enfin la grâce de vivre et de mourir dans la grâce de Notre-Seigneur, afin de parvenir avec vous à la joie éternelle du Ciel.
Bienheureux Jean-Gabriel Perboyre, martyr du Christ, priez pour nous.
Ainsi soit-il.
Choisissons aujourd'hui une action que nous accomplirons uniquement pour plaire à Dieu.
Elle peut être très simple :
une prière,
un devoir accompli avec soin,
un acte de charité,
une souffrance supportée sans plainte,
un pardon accordé,
ou un service rendu discrètement.
Puis disons intérieurement :
« Seigneur, je fais ceci pour Vous. »
Rien n'est propre à nous sanctifier comme l'acceptation patiente et résignée des épreuves. Alors, selon la pensée de saint Augustin, les amertumes de la vie présente éveillent en nous le désir du ciel ; nous comprenons mieux notre exil, nous offrons à Dieu nos peines et nous nous acheminons à la patrie.
Cette pensée ne nous demande pas d'aimer la souffrance pour elle-même.
Elle nous apprend à ne pas gaspiller les épreuves que la Providence permet.
Lorsque nous ne pouvons pas changer une situation, nous pouvons encore changer la manière de la vivre.
Offerte à Dieu, la souffrance peut devenir une prière.
Supportée avec patience, elle peut devenir un exercice d'humilité.
Unie à la Passion du Christ, elle peut devenir un chemin vers le Ciel.
🕊️ « Seigneur, que votre volonté soit faite, et donnez-moi la grâce de la faire avec amour. »
Le Bienheureux Jean-Gabriel Perboyre nous enseigne :
🙏 À mettre la prière à la source de toute œuvre apostolique.
🕯️ À aimer profondément la Sainte Eucharistie.
🌎 À travailler au salut des âmes avec zèle.
🌿 À rechercher l'humilité plutôt que les honneurs.
✝️ À demeurer fidèles au Christ jusque dans l'épreuve.
🛡️ À ne jamais préférer notre confort à notre fidélité à Dieu.
🌅 À transformer les souffrances de la vie en occasions d'espérance et d'union à la Croix.
Votre soutien contribue à faire vivre et à développer cette œuvre de diffusion de la foi catholique, de la doctrine chrétienne et de la spiritualité traditionnelle.
Bienheureux Jean-Gabriel Perboyre, priez pour nous et obtenez-nous la grâce de rester fidèles à Jésus-Christ dans toutes les épreuves de notre vie.