« L'esprit de Dieu souffle où il veut, et bien souvent c'est aux simples qu'il révèle les secrets de sa sagesse infinie. »
Sainte Hildegarde en est une preuve éclatante.
Elle naquit en Allemagne, l'an 1098, d'une très noble et très riche famille.
Dès l'âge de huit ans elle fut confiée, sur ses instances, à une pieuse vierge qui vivait dans un ermitage sur le mont de Saint-Disibode.
A son école, Hildegarde fit d'admirables progrès dans la vertu et dans l'intelligence des psaumes, son unique étude.
De cette humble vierge Dieu voulait faire un vase précieux : pour que l'or fût bien pur, il le mit au creuset et l'y laissa longtemps.
La sainte fut en proie à d'incessantes et cruelles maladies : tantôt elle se trouvait d'une faiblesse à ne pas se sentir vivre, tantôt de violents accès de fièvre la tourmentaient et la surexcitaient. Plusieurs fois on crut ses derniers moments arrivés.
Mais au milieu de ses souffrances elle demeurait joyeuse, car c'était alors que les visions surnaturelles abondaient dans son âme.
Un jour Notre-Seigneur lui commanda de mettre par écrit toutes les lumières qu'il lui communiquait.
Cet ordre l'attrista, et comme elle différait d'obéir, ses douleurs redoublèrent.
Alors elle consulta son confesseur. Ne voulant rien décider par lui-même dans une affaire si délicate, celui-ci demanda l'avis de l'autorité ecclésiastique, et le pape Eugène III, après une enquête confiée à l'évêque de Verdun, écrivit à Hildegarde, lui recommandant de conserver par l'humilité la grâce qu'elle avait reçue, et d'écrire en toute simplicité ce que Notre-Seigneur lui révélerait.
Cette approbation solennelle répandit partout le bruit de la sainteté d'Hildegarde.
On venait la consulter de très loin sur des cas de conscience, sur le moyen de faire son salut.
Un religieux nommé Wilbert lui proposa trente questions très épineuses, qu'elle résolut à la satisfaction des plus habiles docteurs.
Plusieurs jeunes personnes, attirées par les vertus de la bienheureuse, vinrent se ranger sous sa conduite.
Son ermitage fut bientôt trop étroit.
Grâce à une donation du comte de Spanheim, elle put fonder, près de Bingen, le monastère de Saint-Rupert, dont elle fut abbesse.
C'est de là qu'elle correspondait avec tous les grands personnages de son temps.
Cette femme étonnante et illettrée parcourut une grande partie de l'Allemagne pour annoncer les secrets de Dieu.
Elle s'adressait aux pauvres et aux paysans aussi bien qu'aux puissants et aux riches ; elle entreprenait la conversion des Juifs, intervenait dans les disputes théologiques et prédisait l'avenir ; elle distribuait des remèdes pour le corps aussi bien que pour l'âme ; elle apaisait les discordes des Etats et les querelles de famille ; et tout cela avec une autorité qui désarmait la résistance.
Hildegarde vécut jusqu'à l'âge de quatre-vingt-deux ans, et le 17 septembre 1179, selon sa prédiction, elle alla jouir de l'Epoux céleste, dont elle avait entrevu dès ici-bas l'ineffable beauté.
La vie de la sainte abbesse apparaît ainsi comme une longue marche sous le regard de Dieu : enfance consacrée, souffrances acceptées, obéissance à l'Église, service des âmes et persévérance jusqu'au terme de son pèlerinage terrestre.
« Hildegarde comprit, au redoublement de ses douleurs, que Dieu punissait sa désobéissance. Nos épreuves ne viennent-elles pas le plus souvent de là ? Quand donc comprendrons-nous qu'il nous faut obéir ? »
Cette réflexion nous ramène à une vérité fondamentale de la vie chrétienne : la sainteté ne consiste pas à suivre notre propre volonté, mais à conformer notre volonté à celle de Dieu.
L'humilité est donc inséparable de l'obéissance.
Hildegarde ne voulut pas décider seule de ce qu'elle devait faire lorsqu'elle estima avoir reçu une mission particulière. Elle se soumit à son confesseur et, par lui, à l'autorité de l'Église.
Cette attitude demeure une leçon précieuse pour toute âme chrétienne.
Les grâces extraordinaires, les inspirations particulières ou les expériences spirituelles ne dispensent jamais de l'humilité, de la prudence et de l'obéissance à l'Église. La véritable vie intérieure ne cherche pas à se mettre elle-même en lumière : elle cherche à accomplir fidèlement la volonté de Dieu.
« Non pas ma volonté, mais la vôtre. »
C'est dans cette disposition que l'âme trouve la paix et apprend à porter les épreuves comme des occasions de sanctification.
Demandons-nous aujourd'hui :
Est-ce que je cherche réellement la volonté de Dieu, ou bien est-ce que je cherche à faire passer ma propre volonté avant la sienne ?
Dans les petites choses comme dans les grandes, l'obéissance chrétienne nous apprend à renoncer à notre amour-propre.
Lorsqu'une épreuve survient, plutôt que de nous révolter immédiatement, demandons-nous avec humilité ce que Dieu veut nous enseigner.
La souffrance ne signifie pas nécessairement que Dieu nous punit ; elle peut aussi devenir, lorsqu'elle est acceptée avec foi et offerte au Seigneur, un chemin de purification et de sanctification.
À l'exemple de la Bienheureuse Hildegarde, apprenons donc à unir :
✠ l'humilité dans la connaissance de nous-mêmes,
✠ l'obéissance dans la recherche de la volonté divine,
✠ la persévérance dans l'épreuve,
✠ et la confiance dans la Providence.
Bienheureuse Hildegarde, humble servante de Dieu,
vous qui avez consacré votre enfance, votre vie religieuse et toutes vos forces au service du Seigneur,
obtenez-nous la grâce de rechercher avant toute chose la volonté de Dieu.
Apprenez-nous l'humilité lorsque nous recevons une mission,
la prudence dans le discernement,
la fidélité dans l'obéissance
et la patience au milieu des épreuves.Aidez-nous à ne jamais préférer notre volonté à celle de Notre-Seigneur.
Obtenez-nous la grâce de supporter avec foi les croix de chaque jour,
de demeurer fermes dans la prière
et de travailler sans relâche au salut de notre âme.Que notre vie entière soit offerte à Dieu
et que toutes nos actions tendent à sa plus grande gloire.Bienheureuse Hildegarde, priez pour nous.
Ainsi soit-il.
Prenons aujourd'hui la résolution de pratiquer un acte concret d'obéissance et d'humilité, même lorsqu'il contrarie notre volonté personnelle.
Offrons également une prière pour les religieux, les religieuses, les prêtres et tous ceux qui ont consacré leur vie au service de Dieu.
Que le Seigneur nous accorde, par l'intercession de la Bienheureuse Hildegarde, un cœur docile à sa grâce et fidèle à son Église.
✠ Que Dieu soit glorifié en toutes choses.
Bienheureuse Hildegarde, priez pour nous.
Veni Creator — Pour la défense de la Foi catholique, la prière et la sanctification des âmes.