« Comment souffrirons-nous pour la défense de la foi à l'imitation du saint pontife Lin, puisque nous pratiquons si mal les devoirs ordinaires d'un chrétien ? »
Saint Lin était le fils d'un homme fort considérable de la ville de Volterra, en Toscane.
Il se convertit à Rome où saint Pierre prêchait l'Evangile.
Aussitôt après sa conversion, saint Lin renonça à tous ses biens et quitta son père.
Il donna de si grandes preuves de son zèle, de son érudition et de sa prudence, que le chef des apôtres l'employa à la prédication de la parole de Dieu et à l'administration des sacrements.
Saint Paul parle de saint Lin au chapitre IVe de sa seconde Epître à Timothée et le place entre les principaux chrétiens de la ville de Rome.
Envoyé dans les Gaules pour y porter le flambeau de la foi, le bonheur de l'avoir pour premier évêque échut à la ville de Besançon dont le nombre des fidèles s'accrut de jour en jour.
Un jour, les païens célébrèrent une fête solennelle en l'honneur de leurs faux dieux auxquels ils offraient beaucoup de sacrifices.
Brûlant de zèle pour la gloire de Dieu et le salut de ces pauvres âmes, saint Lin entreprit de les détourner de ce culte abominable.
Fendant la foule des idolâtres, il leur dit courageusement :
« Que faites-vous, mes chers enfants ? Quelle marque de divinité voyez-vous dans ces simulacres que vous adorez ? Ce ne sont que des statues qui n'ont ni esprit, ni sentiment, et qui ne représentent que des hommes dont l'incontinence et l'impiété ont été toutes publiques. Ces idoles de pierre et de cuivre ne méritent nullement vos respects. C'est à Dieu seul, créateur du ciel et de la terre que vous devez immoler des victimes. Quittez donc ce culte sacrilège et acquiescez aux vérités que je vous prêche. »
Ces paroles prononçées avec une ferveur inspirée retentirent comme un violent coup de tonnerre qui renversa par terre l'une des colonnes du temple avec l'idole qu'elle soutenait, la réduisant en poussière.
Un prodige si éclatant aurait dû ouvrir les yeux aux idolâtres et leur faire reconnaître la vérité de la religion que saint Lin leur annonçait.
Hélas, au lieu de profiter de la grâce qui leur était offerte, les incroyants fermèrent leurs coeurs à la parole de Dieu et se jetèrent tumultueusement sur saint Lin qu'ils chassèrent à l'heure même de la ville de Besançon.
L'apôtre retourna à Rome où saint Pierre s'en servit utilement pour le gouvernement de l'Eglise.
Il s'acquitta avec tant de soin de toutes les fonctions qui lui furent assignées qu'après la mort du prince des apôtres, on le choisit pour lui succéder dans la charge de pasteur suprême.
Dans cette sublime fonction, saint Lin donna d'excellents témoignages de son zèle et de sa vigilance pastorale.
Il écrivit deux relations du martyre de saint Pierre et de saint Paul.
Nous tenons aussi de lui l'histoire de la dispute du prince des apôtres avec Simon le Magicien.
Pour l'affermissement de l'Eglise naissante et l'avancement de la chrétienté, saint Lin créa quinze évêques et dix-huit prêtres.
Le Bréviaire romain dit que la foi et la sainteté de ce souverain pontife furent si grandes qu'il ressuscita des morts et chassa les démons des corps de plusieurs énergumènes.
Après avoir gouverné l'Eglise pendant un an, trois mois et douze jours, saint Lin versa son sang qui servit de semence à de nouveaux chrétiens.
On enterra sa précieuse dépouille au Vatican, auprès des restes de saint Pierre.
« Comment souffrirons-nous pour la défense de la foi à l'imitation du saint pontife Lin, puisque nous pratiquons si mal les devoirs ordinaires d'un chrétien ? »
La question posée par cette réflexion est exigeante.
Avant de songer aux grandes épreuves, demandons-nous si nous sommes fidèles dans les choses ordinaires : la prière quotidienne, l'accomplissement de nos devoirs, l'obéissance à la loi de Dieu, la pratique de la charité et la fidélité aux enseignements de l'Église.
Le courage extraordinaire se prépare dans les petites fidélités de chaque jour.
Saint Lin nous rappelle également qu'un chrétien appelé à servir Dieu doit mettre ses qualités au service de la vérité, mais toujours dans l'humilité, la prudence et la docilité à l'Église.
Nous pouvons facilement admirer le courage des martyrs tout en oubliant les combats beaucoup plus ordinaires qui se présentent à nous.
Pourtant, la vie chrétienne demande déjà une véritable persévérance.
Résister à une tentation, garder le silence lorsqu'une parole pourrait blesser, accomplir consciencieusement son devoir, consacrer un temps régulier à la prière, rester fidèle à la Messe et aux sacrements : autant d'actes cachés qui disposent l'âme à demeurer ferme lorsque surviennent les grandes épreuves.
« Celui qui est fidèle dans les petites choses l'est aussi dans les grandes. »
Demandons au Seigneur de ne pas chercher une sainteté spectaculaire, mais une fidélité profonde, quotidienne et persévérante.
Le zèle de saint Lin pour la gloire de Dieu et le salut des âmes doit être compris à la lumière de la charité chrétienne.
Défendre la vérité catholique ne signifie pas mépriser les personnes qui ne la connaissent pas encore.
Le véritable apostolat cherche leur conversion et leur salut.
Le chrétien doit donc unir fermeté doctrinale et charité, courage et humilité, attachement à la vérité et prière pour ceux qui s'en sont éloignés.
Saint Lin nous encourage à ne jamais avoir honte du Christ, tout en demandant que notre témoignage soit toujours marqué par la dignité et la charité chrétiennes.
Saint Lin reçut la charge de gouverner l'Église naissante après les Apôtres.
Cette responsabilité rappelle que l'Église n'est pas une simple organisation humaine : elle appartient au Christ et doit être conduite dans la fidélité à la Foi reçue des Apôtres.
Le pasteur véritable veille sur les âmes, enseigne la vérité, administre les sacrements et demeure prêt à souffrir pour le troupeau qui lui est confié.
Demandons aujourd'hui au Seigneur de donner à son Église des pasteurs saints, fidèles, courageux et attachés à la doctrine catholique.
Prenons quelques instants pour examiner notre conscience.
Sommes-nous fidèles à Dieu dans les petites choses ?
Avons-nous négligé la prière parce qu'elle nous semblait secondaire ?
Avons-nous laissé entrer la tiédeur dans notre vie chrétienne ?
Accomplissons-nous nos devoirs d'état avec amour ?
Sommes-nous disposés à faire un effort pour demeurer fidèles lorsque notre entourage nous pousse à agir autrement ?
Le martyre commence dans le cœur bien avant d'arriver dans le sang.
L'âme qui apprend chaque jour à dire non au péché et oui à Dieu se prépare déjà, avec la grâce divine, à toutes les épreuves que la Providence pourrait permettre.
Saint Lin, glorieux successeur de saint Pierre et fidèle martyr de Jésus-Christ,
vous qui avez tout abandonné pour répondre à l'appel de Dieu,
obtenez-nous la grâce de ne jamais préférer les biens de ce monde à notre salut éternel.
Vous qui avez consacré vos forces à la prédication de l'Évangile et au service de l'Église,
donnez-nous un amour véritable de la Sainte Église catholique, une foi ferme, une conscience droite et une persévérance fidèle.
Apprenez-nous à défendre la vérité avec courage, mais aussi avec charité, humilité et respect des âmes.
Obtenez-nous la grâce d'être fidèles dans les devoirs ordinaires de notre vie chrétienne, afin que nous ne soyons pas faibles lorsque surviennent les épreuves.
Priez particulièrement pour le Souverain Pontife, les évêques, les prêtres, les religieux et tous ceux qui ont reçu une charge dans l'Église.
Obtenez-leur lumière, prudence, courage et fidélité à Notre-Seigneur Jésus-Christ.
Et lorsque viendra pour nous l'heure de la souffrance, obtenez-nous la grâce de rester fermes dans la Foi, dans l'espérance et dans la charité.
Saint Lin, pape et martyr, priez pour nous.
Saint Pierre, priez pour nous.
Saint Paul, priez pour nous.
Ainsi soit-il.
Choisissons aujourd'hui une fidélité concrète que nous accomplirons avec soin : réciter notre prière sans la négliger, accomplir parfaitement un devoir, éviter volontairement une faute ou pratiquer un acte de charité.
Offrons cette action au Seigneur par l'intercession de saint Lin et demandons-lui la grâce de devenir fidèles dans les petites choses comme dans les grandes.
« Seigneur, donnez-moi la grâce d'être fidèle jusqu'au bout. »
Saint Lin nous laisse l'exemple d'une âme passée de la conversion au service, du service au gouvernement de l'Église, et du gouvernement pastoral au sacrifice de sa vie.
Que son exemple nous aide à comprendre que la fidélité chrétienne ne se proclame pas seulement avec des paroles : elle se vit chaque jour.
Que la Très Sainte Vierge Marie, Reine des Apôtres et des Martyrs, nous obtienne la grâce d'aimer Jésus-Christ sans partage et de demeurer toujours attachés à son Église.
✠ Saint Lin, pape et martyr, priez pour nous.
✠ Sainte Église catholique, gardez-nous dans la Foi et la fidélité.
Veni Creator — Pour la défense de la Foi catholique, la prière et la sanctification des âmes.