Jusqu'à ces derniers temps, saint Cyrille et saint Méthode n'étaient honorés qu'en certains lieux, surtout aux divers pays slaves qu'ils avaient évangélisés et à Rome. Le pape Léon XIII étendit leur culte à toute l'Église, et leur fête est fixée au 7 juillet.
Ces deux nobles frères, nés à Thessalonique, allèrent s'instruire à Constantinople. Après de profondes études, Méthode se fit moine ; Cyrille reçut de l'impératrice Théodora la mission de christianiser certains peuples voisins de la Grèce.
De là, Cyrille fut appelé avec son frère à l'évangélisation de la Moravie, où leur zèle produisit des merveilles de conversions. Afin de mener à bien cette œuvre divine, ils traduisirent la Sainte Écriture en langue slave, langue qui leur doit d'ailleurs sa formation régulière et son alphabet.
Leur renommée grandissante les fit appeler à Rome par le pape Nicolas Ier ; ils y arrivèrent porteurs des précieuses reliques du Pape saint Clément Ier, que Cyrille avait miraculeusement découvertes dans la Chersonèse.
Revenus à leur apostolat, ils furent accusés par des esprits jaloux d'employer la langue slave dans les cérémonies liturgiques ; mais ils se défendirent victorieusement auprès du pape Adrien II, qui approuva leurs livres liturgiques.
Cyrille étant mort à Rome, dans la force de l'âge, eut l'insigne honneur d'avoir son tombeau auprès de celui de saint Clément.
Son frère Méthode retourna encore vers ses chers Slaves et évangélisa successivement :
Accusé de nouveau devant le Siège Apostolique, il se justifia avec tant de sagesse qu'il revint à son apostolat revêtu du caractère épiscopal. Après avoir également prêché l'Évangile à la Bohême et à la Pologne, il alla mourir en Moravie, chargé de mérites, de travaux et de gloire.
Réflexion Pratique
Le don du Ciel le plus précieux et le plus salutaire pour un peuple, c'est l'envoi de grands saints et d'apôtres zélés : demandons instamment cette grâce à Dieu pour notre pauvre patrie.