« C'est surtout votre conduite qui enseignera la vertu à vos enfants. »
Saint Jean de Kenty fut un homme d'étude, un prêtre zélé et un modèle de charité envers les pauvres. Sa vie nous rappelle que la vraie science doit conduire à Dieu, que la vertu s'apprend par l'exemple et que l'amour du prochain exige des actes concrets.
Saint Jean de Kenty naquit en Pologne, et dut aux soins que prirent ses vieux parents de lui donner une bonne éducation l'avantage précieux de passer sa vie dans l'innocence.
Ses études terminées, il fut professeur à l'université de Cracovie pendant plusieurs années, et, tout en enseignant la science, il profitait de toutes les occasions d'inspirer la piété à ses élèves par ses exemples et par ses discours.
Ordonné prêtre, il montra un zèle de plus en plus ardent pour sa perfection et pour la gloire de Dieu ; il était profondément affligé de voir Dieu si peu connu et si mal servi par un grand nombre de chrétiens.
Il avait une très grande dévotion à Jésus crucifié, et l'on raconte qu'un crucifix, devant lequel il priait souvent, lui parla plusieurs fois.
Ayant quitté le professorat pour une cure, il se donna tout entier au bien de son troupeau.
Rien ne lui paraissait trop pénible pour le salut des âmes ; il joignait à la prédication la prière assidue et la mortification pour les pécheurs.
Père de ses paroissiens, il dépensait toutes ses ressources au service des pauvres ; il donna parfois jusqu'à ses habits et à ses chaussures.
Un matin qu'il se rendait à l'église, Jean rencontre un mendiant couché sur la neige, grelottant de froid ; le bon pasteur se dépouille de son manteau, le conduit au presbytère pour le soigner et le combler de ses bontés.
Peu après, la Sainte Vierge lui apparut et lui rendit le manteau.
Ce geste résume l'esprit de charité qui animait le saint prêtre : il ne se contentait pas de parler de l'amour de Dieu, il le manifestait par une aide concrète à celui qui souffrait.
Épouvanté par les responsabilités du ministère paroissial, le saint curé obtint de son évêque de redevenir professeur ; il se signala de plus en plus, dans ces fonctions, par sa mortification et sa piété, et renonça pour le reste de sa vie à l'usage de la viande.
Un jour qu'il était vivement tenté d'en manger, il en fit rôtir un morceau, le plaça tout brûlant sur ses mains, et dit :
« Ô chair, tu aimes la chair, jouis-en à ton aise. »
Il fut délivré sur le coup de cette tentation pour toujours.
Dans un pèlerinage à Rome, il fut dévalisé par des brigands :
« Avez-vous encore autre chose ? » lui dirent-ils.
« Non », répondit Jean.
Ils le laissèrent partir ; mais, se souvenant bientôt qu'il avait quelques pièces d'or cousues en son vêtement, il courut après eux pour les leur offrir.
Confus, ils lui rendirent tout ce qu'ils lui avaient pris.
Jean de Kenty fut illustre par ses miracles : il est un des principaux patrons de la Pologne.
Les parents de Saint Jean de Kenty, qui étaient très charitables, développèrent en lui l'esprit de bienfaisance plus encore par leurs exemples que par leurs conseils. Pères et mères, ne l'oubliez pas, c'est surtout votre conduite qui enseignera la vertu à vos enfants.
Cette réflexion rappelle une vérité essentielle de l'éducation chrétienne : les paroles portent davantage de fruits lorsqu'elles sont confirmées par les actes.
Les enfants apprennent la patience en voyant leurs parents supporter les contrariétés sans colère ; ils apprennent la charité en les voyant aider les pauvres ; ils apprennent à prier lorsqu'ils voient la prière occuper une vraie place dans la vie familiale.
Les parents n'ont pas à être parfaits pour transmettre la foi, mais ils doivent s'efforcer de vivre ce qu'ils enseignent, reconnaître humblement leurs fautes et demander pardon lorsqu'ils ont manqué à la charité.
Saint Jean de Kenty ne séparait pas la prière de la charité. Sa dévotion à Jésus crucifié nourrissait son désir de servir ceux qui souffraient.
Nous pouvons l'imiter sans attendre de grandes occasions : visiter une personne isolée, aider une famille en difficulté, donner avec discernement, partager notre temps ou accueillir avec bonté celui qui a besoin d'écoute.
La charité chrétienne ne recherche ni les applaudissements ni la reconnaissance. Elle s'accomplit dans le secret, sous le regard de Dieu.
Saint Jean fut professeur avant et après son ministère paroissial. Il profitait de son enseignement pour inspirer la piété à ses élèves.
La connaissance est un don précieux lorsqu'elle est mise au service de la vérité, de la sagesse et du bien commun. L'éducation chrétienne ne se limite donc pas à transmettre des savoirs : elle doit aussi former la conscience et apprendre à aimer le bien.
Dans nos familles et nos communautés, cherchons à unir l'étude, la prière et la pratique des vertus.
Le récit souligne la grande dévotion de saint Jean envers Jésus crucifié.
En contemplant le Crucifix, nous apprenons la profondeur de l'amour de Notre-Seigneur, qui s'est livré pour notre salut. Cette contemplation doit nous conduire à la gratitude, au repentir et à une charité plus généreuse envers notre prochain.
Demandons la grâce de ne pas rester indifférents devant la Croix, mais de laisser l'amour du Christ transformer notre manière de vivre.
Prenons quelques instants pour nous examiner devant Dieu :
Mon exemple confirme-t-il les conseils que je donne aux autres ?
Dans ma famille, est-ce que je montre par mes actes la patience, la prière et la charité que je recommande ?
Est-ce que je remarque les personnes qui souffrent autour de moi ?
Est-ce que mes connaissances et mes talents sont mis au service du bien ?
Demandons à saint Jean de Kenty de nous aider à unir la foi, l'étude, la prière et les œuvres de miséricorde.
Aujourd'hui, accomplissons un acte concret de charité, de préférence sans en rechercher la reconnaissance. Si nous avons des enfants ou si nous contribuons à la formation d'autrui, veillons aussi à donner un exemple cohérent avec les vertus que nous souhaitons transmettre.
« Seigneur, apprenez-moi à pratiquer le bien que je recommande et à aimer mon prochain par des actes. »
Saint Jean de Kenty, prêtre humble et charitable,
vous qui avez consacré votre intelligence à l'étude et votre vie au service de Dieu, obtenez-nous la grâce de rechercher la vérité avec un cœur droit.
Vous qui avez inspiré la piété à vos élèves par vos paroles et par vos exemples, aidez les parents, les éducateurs et les prêtres à transmettre fidèlement la foi chrétienne.
Vous qui avez secouru les pauvres jusqu'à leur donner vos propres vêtements, donnez-nous un cœur attentif aux personnes dans le besoin.
Vous qui aimiez contempler Jésus crucifié, apprenez-nous à puiser dans la Passion de Notre-Seigneur la force de pardonner, de servir et de nous donner sans compter.
Obtenez-nous l'humilité dans les responsabilités, la patience dans les difficultés et la générosité dans les petites choses.
Priez pour la Pologne, pour les prêtres, pour les enseignants et pour toutes les familles chrétiennes.
Que notre conduite confirme nos paroles et que nos œuvres témoignent de notre amour pour Jésus-Christ.
Saint Jean de Kenty, priez pour nous.
Ainsi soit-il.
L'exemple de saint Jean de Kenty nous rappelle que la sainteté se manifeste à la fois dans la prière, l'étude, l'humilité et la charité.
Que son intercession nous aide à transmettre la vertu par l'exemple, à aimer Jésus crucifié et à reconnaître dans les pauvres et les personnes éprouvées des frères que nous sommes appelés à servir avec bonté.
✠ Saint Jean de Kenty, priez pour nous.
✠ Jésus crucifié, apprenez-nous à aimer par nos actes.
Veni Creator — Pour la défense de la Foi catholique, la prière et la sanctification des âmes.