« Il faut, pendant qu'il est jour, que j'accomplisse les œuvres de Celui qui m'a envoyé. »
Jean IX, 4
La vie de saint Firmin nous rappelle l'urgence de travailler au salut des âmes et de consacrer à Dieu le temps qui nous est donné.
Le père et la mère de saint Firmin, qui étaient des plus riches et des plus considérables de la ville de Pampelune, en Espagne, à la fin du 1er siècle, furent convertis à la foi par saint Honestus, prêtre de Toulouse et disciple de saint Saturnin.
Convaincus que de la première éducation dépend ordinairement le reste de la vie, ils mirent leur fils entre les mains de ce saint ecclésiastique, qui l'instruisit et le prit pour compagnon de ses courses apostoliques.
Prêtre à vingt-quatre ans, Firmin eut tant de succès dans ses prédications, que saint Honorat, successeur de saint Saturnin à Toulouse l'ordonna évêque, pour évangéliser les païens.
L'évêque missionnaire parcourut les Gaules, évangélisa Agen, Clermont, Angers, Beauvais, essuyant plusieurs fois la persécution, battu de verges, chargé de chaînes, jeté dans les cachots.
Son ministère fut ainsi marqué par la prédication, la souffrance et une persévérance constante au service de l'Évangile.
Amiens fut la dernière et la plus glorieuse étape de l'apôtre, qui y fixa son siège.
Dès les premiers jours, le sénateur Faustinien fut converti avec toute sa famille.
Firmin joignait aux charmes de son éloquence le témoignage invincible d'une multitude de miracles.
Un jour c'est un homme borgne qui en est l'objet ; le lendemain, ce sont deux lépreux ; puis des aveugles, des boiteux, des sourds, des muets, des paralytiques, des possédés du démon.
Peu de temps après son arrivée, les temples de Jupiter et de Mercure furent complètement déserts.
Firmin eut la tête tranchée.
« À l'imitation de Saint Firmin, soyons plus avares de notre temps, et méditons ces paroles du divin Maître : "Il faut, pendant qu'il est jour, que j'accomplisse les œuvres de Celui qui m'a envoyé : la nuit arrive, (c'est-à-dire la mort), où personne ne peut rien faire." »
Cette réflexion touche directement à l'un des biens les plus précieux que Dieu nous confie : le temps.
L'homme peut perdre de l'argent et en retrouver ; il peut perdre certains biens matériels et parfois les récupérer. Mais le temps perdu ne revient jamais.
Saint Firmin employa sa vie à annoncer le Christ. Malgré les persécutions, les cachots et les violences qu'il eut à subir, il ne cessa pas son œuvre apostolique.
Chaque journée est un don de la Providence.
Nous savons qu'elle aura une fin, mais nous ignorons quand viendra pour nous la « nuit » dont parle Notre-Seigneur.
Il ne s'agit pas de vivre dans une peur permanente de la mort, mais de vivre chrétiennement dans la vigilance.
Remettre sans cesse à demain la prière, la conversion, le pardon ou l'accomplissement du bien est une grande tentation.
« Marchez pendant que vous avez la lumière, afin que les ténèbres ne vous surprennent pas. »
Utiliser chrétiennement son temps signifie donc avant tout rechercher la gloire de Dieu, accomplir fidèlement ses devoirs et travailler au salut de son âme.
La parole du Christ nous presse.
Il y a aujourd'hui des prières que nous pouvons faire, des bonnes œuvres que nous pouvons accomplir, des fautes que nous pouvons éviter, des personnes que nous pouvons aider et peut-être des pardons que nous pouvons accorder.
Pourquoi attendre ?
Saint Firmin nous enseigne par son exemple à ne pas gaspiller les occasions que la Providence place devant nous.
Chaque matin peut être le commencement d'une vie plus fervente.
Chaque soir peut devenir l'occasion d'un examen de conscience sincère et d'un acte de contrition.
Saint Firmin parcourut les Gaules pour annoncer l'Évangile.
Son apostolat ne fut pas un chemin de facilité : il connut la persécution, les coups, les chaînes et les cachots.
Pourtant il demeura fidèle.
Le disciple du Christ ne mesure donc pas la valeur de son apostolat à l'absence d'obstacles.
Il doit surtout se demander s'il accomplit fidèlement la volonté de Dieu.
Même une petite action faite par amour de Dieu peut avoir une valeur immense aux yeux du Seigneur.
Saint Firmin consacra ses forces à faire connaître Jésus-Christ.
Cette préoccupation doit également habiter toute âme chrétienne.
Nous ne sommes pas tous appelés à parcourir les nations comme un évêque missionnaire. Mais chacun peut devenir, à sa place, un instrument de la grâce :
✠ par une prière offerte pour un pécheur ;
✠ par un bon exemple donné à nos proches ;
✠ par une parole de vérité dite avec charité ;
✠ par une œuvre de miséricorde ;
✠ par la fidélité courageuse à notre Foi.
Le Seigneur peut se servir des instruments les plus simples pour toucher les âmes.
Demandons-nous aujourd'hui :
Que faisons-nous de notre temps ?
Combien d'heures consacrons-nous à ce qui passe, et combien consacrons-nous à ce qui demeure pour l'éternité ?
Avons-nous encore le temps de prier, mais jamais le temps de nous recueillir ?
Trouvons-nous du temps pour les distractions, mais remettons-nous toujours à plus tard notre devoir chrétien ?
À l'exemple de saint Firmin, demandons la grâce de comprendre que chaque instant peut être offert à Dieu.
Aujourd'hui, choisissons une chose que nous remettons habituellement à plus tard et accomplissons-la immédiatement si elle est bonne et conforme à notre devoir.
Prenons également quelques minutes de silence pour réciter avec attention un Notre Père, un Je vous salue Marie et un Acte de contrition, en offrant à Dieu le reste de notre journée.
« Seigneur, apprenez-moi à bien compter mes jours, afin que j'acquière un cœur sage. »
Psaume LXXXIX, 12
Saint Firmin, glorieux évêque et martyr de Jésus-Christ,
vous qui avez consacré votre jeunesse à l'étude et au service de Dieu,
obtenez-nous la grâce de ne pas gaspiller les jours que la Providence nous accorde.
Vous qui avez parcouru les Gaules pour annoncer l'Évangile, donnez-nous le courage de témoigner de notre Foi avec vérité, humilité et charité.
Vous qui avez souffert les persécutions, les coups, les chaînes et les cachots sans abandonner votre mission, obtenez-nous la persévérance dans les épreuves.
Aidez-nous à employer notre temps pour la gloire de Dieu, le salut de notre âme et le bien de notre prochain.
Lorsque nous sommes tentés de remettre à demain notre conversion, notre prière ou l'accomplissement de notre devoir, obtenez-nous la grâce de répondre aujourd'hui à l'appel du Seigneur.
Priez pour les évêques, les prêtres, les missionnaires et tous ceux qui annoncent l'Évangile.
Priez pour nos familles, afin que la Foi y soit transmise avec fidélité aux générations futures.
Et lorsque viendra pour nous la dernière heure, obtenez-nous la grâce de paraître devant Dieu avec une conscience droite et un cœur fidèle.
Saint Firmin, évêque et martyr, priez pour nous.
Saints Honestus et Saturnin, priez pour nous.
Ainsi soit-il.
Ne laissons pas cette journée passer sans avoir accompli au moins une œuvre véritablement offerte à Dieu.
Un acte de charité, une prière fervente, un pardon, une pénitence, un devoir accompli avec amour : tout cela peut devenir une offrande agréable au Seigneur.
Que saint Firmin nous obtienne de comprendre la valeur éternelle du temps présent et de travailler fidèlement, pendant qu'il est encore jour, à la gloire de Dieu et au salut des âmes.
✠ Saint Firmin, évêque et martyr, priez pour nous.
✠ Seigneur, apprenez-nous à employer saintement le temps que Vous nous donnez.
Veni Creator — Pour la défense de la Foi catholique, la prière et la sanctification des âmes.