« Armez-vous du signe de la croix, invoquez fréquemment le nom de Jésus, et vous triompherez de toutes les attaques de l'esprit des ténèbres. »
Voué au démon dès son bas âge, Cyprien passait pour le plus habile magicien de son temps.
Or, il y avait à Antioche une vierge convertie avec sa famille et fiancée au Christ.
Justine était son nom.
Aglaïdas, un avocat de la cité, conçut le vif désir d'en faire son épouse ; mais vainement lui demanda-t-il sa main :
« J'ai au ciel un Époux, » avait répondu la jeune fille ;
« il me gardera sans tache jusqu'au jour de son avènement. »
Voyant ses avances toujours repoussées, il va trouver Cyprien et lui promet deux talents d'or s'il peut, par ses maléfices, lui gagner le cœur de Justine.
Le sorcier y emploie tout son art, mais la vierge chrétienne demeure toujours victorieuse des charmes et des séductions diaboliques.
Le magicien finit par s'emporter contre le démon :
« Quoi ! avec toute ta puissance tu ne peux pas même avoir raison d'une jeune fille ? »
Satan, la rage au cœur, lui répond :
« J'ai vu un signe qui m'a fait trembler : j'ai vu le signe du crucifié ; aussitôt j'ai pris la fuite. »
— « Il est donc plus grand que toi, ce crucifié ? Si son ombre suffit pour te vaincre, que feras-tu pour nous arracher de ses mains lorsqu'il viendra lui-même pour punir ? Fuis donc loin de moi, artisan de mensonge ! Le Dieu de Justine sera le mien ! »
Cyprien tiendra parole.
Il connaissait un prêtre, nommé Eusèbe.
Il va se jeter dans ses bras et, fondant en larmes :
« Votre Dieu est le vrai Dieu, » lui dit-il ;
« je désire être son serviteur, mais voudra-t-il d'un scélérat tel que moi ? »
Eusèbe l'accueille, le rassure et l'instruit.
Les démons mettent tout en œuvre pour empêcher cette conversion, mais le magicien désabusé a recours au signe de la croix et triomphe de l'enfer par le nom de Jésus.
Cette conversion est l'un des grands enseignements de la vie de saint Cyprien : même celui qui a vécu loin de Dieu peut, par la grâce, revenir à la vérité et devenir un serviteur fidèle du Christ.
Justine remerciait Dieu de tant de grâces.
Frappée du désordre innocemment causé par sa beauté, elle se coupa les cheveux, vendit ses bijoux au profit des pauvres, détermina ses parents à faire de leur maison une église, et devint dans la suite abbesse d'un monastère.
Aglaïdas lui-même, converti, distribua ses biens aux indigents et se donna tout à Dieu.
Ainsi, autour de Justine, plusieurs âmes furent attirées vers le Christ.
La grâce ne se limite jamais à celui qui la reçoit : lorsqu'elle est accueillie avec fidélité, elle peut rayonner sur toute une famille et sur toute une communauté.
Cyprien fit des progrès rapides dans les voies du salut ; il était si humble et si fervent que l'évêque d'Antioche lui conféra le sacerdoce, et, seize ans plus tard, le consacra pour son successeur.
L'ancien magicien devint ainsi prêtre et évêque, consacré désormais au service de l'Église et des âmes.
Quelle transformation !
Celui qui avait autrefois recherché une puissance mauvaise devint serviteur de la puissance de Dieu.
Le nom de Cyprien avait trop d'éclat, son histoire avait eu trop de retentissement, pour qu'il demeurât en paix dans la persécution.
Sous celle de Dioclétien, le gouverneur de la Phénicie, Eutolme, le fit arrêter, tandis qu'on saisissait la vierge Justine à Damas.
Ils furent conduits à Tyr, où l'on déchira le pontife avec des crocs de fer et la vierge à coups de fouets.
Quelques jours plus tard, on les tira de leur cachot pour les jeter dans une chaudière remplie de poix bouillante ; mais le liquide brûlant respecta les deux martyrs.
Le juge, étonné de ce miracle, s'écria :
« Elle est donc invincible la puissance du Christ ! »
Et il ne savait que faire.
« Garde-toi de rien entreprendre contre ces saints, » lui dit un de ses parents ;
« mais envoie-les à l'empereur avec un rapport de ce qui est arrivé. »
Dioclétien, qui se trouvait à Nicomédie, prononça contre eux la sentence capitale, et leur tête tomba sous le glaive du bourreau, le 26 septembre 304.
« Armez-vous du signe de la croix, invoquez fréquemment le nom de Jésus, et vous triompherez de toutes les attaques de l'esprit des ténèbres. »
Le récit de saint Cyprien et de sainte Justine nous rappelle que le chrétien ne doit jamais rechercher le combat spirituel par ses propres forces.
La protection véritable vient de Jésus-Christ.
Le signe de la Croix n'est pas une formule magique. Il est le signe sacré de notre Rédemption et le rappel de notre appartenance au Christ crucifié et ressuscité.
L'invocation du Saint Nom de Jésus doit elle aussi être faite avec foi, respect et confiance.
Le signe de la Croix accompagne traditionnellement la vie chrétienne : au réveil, avant la prière, avant les repas, au commencement et à la fin de nos œuvres.
Il nous rappelle les mystères essentiels de notre Foi :
le Père, le Fils et le Saint-Esprit,
et le sacrifice rédempteur de Notre-Seigneur sur la Croix.
Lorsque nous sommes tentés, effrayés ou troublés, faisons avec confiance le signe de la Croix et tournons-nous vers Jésus.
Non pas comme vers un objet superstitieux, mais comme vers notre Sauveur et notre Maître.
Le parcours de Cyprien nous montre également que la miséricorde divine peut transformer profondément une âme.
Il était plongé dans l'erreur et les pratiques occultes ; il devint ensuite un prêtre, un évêque et un martyr.
Le chrétien ne doit donc jamais désespérer du salut d'une âme.
Un pécheur peut se convertir.
Une vie éloignée de Dieu peut recommencer.
Un cœur endurci peut être touché par la grâce.
« Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs. »
La conversion suppose toutefois une véritable rupture avec le péché et un retour sincère vers Dieu.
Sainte Justine nous donne quant à elle l'exemple d'une âme qui refuse de trahir son Époux céleste.
Elle avait répondu :
« J'ai au ciel un Époux. »
Cette parole exprime l'une des plus belles réalités de la consécration chrétienne : Dieu doit être aimé par-dessus toutes les créatures.
La pureté chrétienne n'est pas simplement une règle extérieure.
Elle est le fruit d'un cœur qui comprend la dignité du corps, la valeur de l'âme et la grandeur de sa vocation éternelle.
Le combat spirituel est avant tout un combat de fidélité.
La tradition catholique nous enseigne à nous appuyer sur les moyens ordinaires donnés par l'Église :
✠ la prière ;
✠ les sacrements ;
✠ la confession ;
✠ la Sainte Eucharistie ;
✠ le signe de la Croix ;
✠ le Saint Nom de Jésus ;
✠ la dévotion à la Très Sainte Vierge Marie ;
✠ la fuite résolue du péché.
Nous ne devons pas nous laisser fasciner par les puissances occultes.
Au contraire, le chrétien doit s'en détourner fermement et se tourner vers Jésus-Christ.
La vie de saint Cyprien montre justement le passage des ténèbres vers la lumière.
Demandons-nous aujourd'hui :
Quels sont les attachements dont je dois me détacher pour appartenir davantage à Jésus-Christ ?
Ai-je confiance dans la puissance de Dieu ?
Est-ce que je prie avec suffisamment de ferveur ?
Est-ce que je veille à ne pas rechercher ce qui est contraire à la Foi catholique ?
Est-ce que je fais régulièrement le signe de la Croix avec respect et attention ?
Demandons à Notre-Seigneur de nous garder de toute superstition, de toute curiosité malsaine et de toute fascination pour les pratiques occultes.
Saint Cyprien et Sainte Justine, glorieux martyrs de Jésus-Christ,
vous qui avez triomphé des puissances du mal par la grâce de Notre-Seigneur,
obtenez-nous une foi ferme et une confiance sans réserve en Jésus-Christ.
Saint Cyprien, vous qui avez quitté l'erreur pour embrasser la vérité, obtenez aux âmes égarées la grâce d'une véritable conversion.
Sainte Justine, fidèle vierge consacrée au Christ, obtenez-nous la pureté du cœur, la modestie, la fermeté dans les tentations et la fidélité à nos devoirs.
Apprenez-nous à faire avec foi le signe de la Croix et à invoquer avec respect le Saint Nom de Jésus.
Préservez-nous de la superstition, de la curiosité envers l'occultisme et de tout ce qui pourrait éloigner notre âme de Dieu.
Protégez les familles chrétiennes et obtenez-leur la grâce de demeurer fidèles à l'enseignement de l'Église.
Priez pour les personnes tourmentées par la tentation, pour ceux qui se sont éloignés de Dieu et pour ceux qui cherchent sincèrement la vérité.
Que la Très Sainte Vierge Marie nous conduise toujours vers son divin Fils.
Saint Cyprien, priez pour nous.
Sainte Justine, priez pour nous.
Ainsi soit-il.
Aujourd'hui, faisons avec respect le signe de la Croix en nous levant, avant nos principales occupations et avant de nous coucher.
Puis invoquons avec foi :
« Jésus, Fils de Dieu, ayez pitié de moi, pauvre pécheur. »
Demandons à saint Cyprien et à sainte Justine de nous aider à rester fermement attachés au Christ et à fuir tout ce qui offense Dieu.
L'histoire de saint Cyprien et de sainte Justine nous rappelle une vérité consolante : le Christ est plus puissant que toutes les ténèbres.
Le chrétien n'a donc aucune raison de rechercher ailleurs ce que Dieu seul peut véritablement donner.
La conversion de Cyprien montre qu'une âme peut abandonner les erreurs du passé pour devenir un instrument de la grâce.
La fidélité de Justine montre qu'une âme pure et attachée à Dieu peut résister aux séductions du monde.
Dans les deux cas, c'est finalement Jésus-Christ qui triomphe.
✠ Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
✠ Saints Cyprien et Justine, priez pour nous.
✠ Très Saint Nom de Jésus, soyez notre salut et notre défense.
Veni Creator — Pour la défense de la Foi catholique, la prière et la sanctification des âmes.