Saint Antoine-Marie Zaccaria naquit à Crémone, en Italie, d'une famille d'opulents patriciens. Son père, enlevé par une mort soudaine alors qu'Antoine-Marie était encore au berceau, laissa sa mère veuve à l'âge de dix-huit ans. Elle se consacra tout entière à l'éducation de son fils.

Sainte Berthe eut pour père un comte du palais, sous Clovis II, roi de France. Le sang des princes et des héros coulait dans ses veines ; mais sa plus grande gloire est d'avoir eu deux saintes pour filles.

Toulouse, capitale du Languedoc, fut le berceau de Raymond. Ses parents, très riches et fort honorables, lui firent donner une éducation profondément chrétienne. Au lieu de rechercher les amusements de son âge, l'enfant ne prenait plaisir qu'à la piété.

La sainte Vierge avait appris par l'ange que sa cousine Elisabeth, jusque-là stérile, allait bientôt mettre au monde le fruit de sa vieillesse. Elle se mit donc en marche pour se rendre à la petite ville d'Aïn, séjour de Zacharie, et distante de Nazareth d'environ vingt-sept lieues.

« Sine sanguinis effusione non fit remissio (Hébr., 9.22) : Sans effusion de sang, il n'y a pas de rémission. »

La fête de la Conversion de saint Paul (25 janvier) nous a donné lieu de connaître l'histoire de la conversion merveilleuse de ce grand Apôtre. Il faudrait rappeler ici les courses de son apostolat, le succès de ses prédications, les enseignements sublimes de ses épîtres, ses emprisonnements, ses souffrances, son martyre.

Saint Irénée naquit en Asie Mineure et y passa ses premières années. Il eut le bonheur insigne d'être, jeune encore, disciple de l'admirable évêque de Smyrne, saint Polycarpe.

Saint Prosper naquit dans l'Aquitaine, au commencement du Ve siècle ; nous le connaissons surtout par ses excellents ouvrages, car ce savant homme semble avoir passé sa vie la plume à la main, dans les controverses contre les hérétiques.

La bienheureuse Marie, dont Nivelles en Brabant fut le berceau, montra dès l'enfance une modestie remarquable, à tel point qu'elle refusait les petites robes coquettes dont sa mère voulait la vêtir.

Saint Paulin naquit à Bordeaux en 354, d'une des plus anciennes et des plus célèbres familles sénatoriales de Rome, qui avait d'immenses possessions en Italie, en Aquitaine et en Espagne. Ausone, le premier orateur et le premier poète de son temps, fut son maître ; et, sous sa direction, Paulin devint lui-même un orateur et un écrivain fort remarquable. Ses talents, ses richesses et ses vertus l'élevèrent aux plus hautes dignités de l'empire : il fut même honoré du consulat, l'an 378.